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Car le rendez-vous de demain est d’importance et personne au sein de l’équipe n’a envie de décevoir le public attendu en nombre sous le soleil « so british ». Arnaud Boissières, le skipper, profite de ses derniers instants de terrien pour analyser les évolutions météo qui ne sont pas pour lui déplaire. « Nous aurons un départ au portant dans 10 – 12 nœuds, c’est toujours mieux que de partir au près » explique-t-il, et si ces conditions clémentes conviennent parfaitement au bateau vendéen, réputé pour ses performances au portant, elles tordent un peu le coup à la légende de The Transat, connue pour cueillir les marins à froid dès les premiers instants de la course. Mais qu’on ne s’y trompe pas, ce n’est pas parce que les conditions du départ sont plutôt clémentes qu’Arnaud et ses douze concurrents vont pouvoir dormir comme des marmottes. Ils savent déjà que cette entame sous spi, où les manœuvres se succèdent, va entamer le précieux capital sommeil thésaurisé depuis une semaine, sans compter qu’à la marche du bateau s’ajoute la route à anticiper le plus intelligemment possible. Il faudra en effet surveiller l’évolution de la dépression située au sud du Groenland. Si elle monte, la flotte devra border les voiles pour avancer au près dans un vent d’une trentaine de nœuds alors que si elle ne se déplace pas, les longues glissades sous spi resteront au programme quelques jours de plus, laissant présager un nouveau record de traversée. Dans ces deux cas de figure, les concurrents devront composer avec un vent puissant ainsi qu’un Gulf Stream contraire à la route. Des conditions difficiles qui ont fait la réputation de The Transat mais ne font pas peur au skipper d’AKENA Vérandas, plus enthousiaste que jamais à la perspective de cette nouvelle aventure. Interview d’Arnaud Boissières :
A quoi sont occupées les dernières heures avant le départ ?
Aujourd’hui, j’ai fait la sieste ainsi qu’un point avec l’équipe technique pour organiser le départ. Etienne va monter dans le mât pour un dernier check et nous allons faire un grand nettoyage extérieur du bateau, avec notamment un carénage réalisé par un plongeur. Pour ma part, je vais me concentrer sur la météo.
Justement, quelles conditions attends-tu pour les premiers jours de course ?
Pour le départ, on s’attend à un vent assez faible avec du portant pendant les 36 premières heures. Ce sont des conditions qui correspondent bien aux performances du bateau. Si je navigue bien, j’ai moyen de tirer mon épingle du jeu. J’aimerais bien faire à nouveau le coup de la Transat Jacques Vabre où j’étais en tête de la flotte après deux jours de course. Ensuite, on s’attend à une zone de molles avant d’attaquer la dépression. Selon toutes probabilités, on devrait à ce moment là profiter d’un vent portant à nouveau.
Et ensuite ?
C’est trop loin pour avoir la moindre certitude. Il y a une dépression sur Terre Neuve, il faudra donc surveiller de près son évolution. La grande nouveauté est qu’il y a une porte des glaces qui nous oblige à descendre très au Sud. Ça change nos trajectoires mais c’était soit ça, soit rentrer dans les glaces. C’est assez surprenant qu’il y ait autant d’icebergs sur une transat anglaise mais cette année, elle part un mois plus tôt que d’habitude, donc ça s’explique. En dehors du vent, comment se présente la navigation à l’approche de Terre Neuve ?
Il y a de la brume, donc la visibilité est souvent très mauvaise. A cela, il faut ajouter le froid ainsi qu’un important trafic de bateaux de pêche et du vent fort. Ça commence à faire pas mal ! Quel est ton état d’esprit avant le départ ?
C’est génial. Je n’ai jamais fait ça. Je vais participer à une transat que je n’ai jamais fait ! C’est ma 16ème traversée de l’Atlantique, la 9e en course mais je n’ai jamais navigué dans ces conditions. En plus, je suis plutôt armé pour la météo annoncée. J’ai un spi de tête ainsi qu’un spi de capelage et on attend pas mal de portant. C’est le temps du bateau. En dehors de ça, je trouve que le bateau est de mieux en mieux préparé. Je suis encore plus serein que l’année dernière avant le départ de la Transat Jacques Vabre.
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